โอเอช ลูเวิน ผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของศึกฟุตบอลถ้วย โครกี้ คัพ ได้สำเร็จ หลังเปิดบ้านเอาชนะ ฟรังก์ บอแร็งส์ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โดย ลูเวิน เป็นฝ่ายเล่นได้เหนือกว่า และคว้าชัยชนะอย่างคู่ควรจากประตูของ อีวูด์ พลีติงค์ซ์ แม้ใบแดงที่เป็นข้อถกเถียงของ แฟร์สเตรท จะทำให้ทีมต้องเจองานยากขึ้นโดยไม่จำเป็น แต่โอเอช ลูเวินก็ยังรักษาความได้เปรียบจากการนำ 1-0 เอาไว้ได้จนจบเกม แม้ต้องเล่นด้วยผู้เล่นเพียง 10 คนก็ตาม
เมื่อช่วงบ่ายวันเสาร์ การแข่งขันฟุตบอลลีกต้องหลีกทางให้กับศึก โครกี้ คัพ โดยสนามเดน ดรีฟ เปิดบ้านต้อนรับ ฟรังก์ บอแร็งส์ ทีมจากชาเลนเจอร์ โปรลีก ในการแข่งขันรอบ 32 ทีมสุดท้าย
แม้จะเพิ่งทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการบุกเสมอ ยูนิโอน แซงต์ชิลลัวส์ 1-1 แต่ทิมมี่ ซิมอนส์ ตัดสินใจปรับเปลี่ยนผู้เล่นในทีมหลายตำแหน่ง โดยมีการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นตัวจริงถึงเจ็ดตำแหน่งจากเกมเมื่อสัปดาห์ก่อน มีเพียง โฟรมัน, นียาคอสซี, โอโปคู และลาโคมี ที่ยังคงรักษาตำแหน่งตัวจริงเอาไว้ได้
เป้าหมายของทีมยังคงเหมือนเดิม นั่นคือการเอาชนะทีมจากแคว้นเอโนต์และคว้าตั๋วผ่านเข้าสู่รอบต่อไปให้สำเร็จ
โอเอช ลูเวิน ครองเกมเหนือกว่า แต่ยังทำประตูไม่ได้ในครึ่งแรก
แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นหลายตำแหน่ง แต่โอเอช ลูเวินก็เป็นฝ่ายควบคุมเกมได้ตั้งแต่ช่วงต้น เพียงนาทีแรก ลูกฟรีคิกของเจ้าบ้านก็สร้างความอันตรายให้แนวรับคู่แข่งได้ทันที เป็นการส่งสัญญาณให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของทีมตั้งแต่เริ่มเกม
หลังจากนั้นไม่นาน เอ็มมานูเอล อัดได ซึ่งลงสนามเป็นครั้งแรกในสีเสื้อโอเอช ลูเวิน ก็สร้างความอันตรายได้เช่นกัน เขาลากบอลจากทางฝั่งขวาตัดเข้าด้านในอย่างรวดเร็ว ก่อนใช้เท้าซ้ายยิงไปที่เสาแรก แต่บอลพุ่งเข้าข้างตาข่ายแทน จังหวะนี้แสดงให้เห็นถึงคุณภาพของนักเตะใหม่ที่ย้ายมาร่วมทีมในช่วงซัมเมอร์ได้เป็นอย่างดี
ราว 20 นาทีต่อมา อัดไดแสดงให้เห็นถึงความสามารถอีกครั้ง คราวนี้เขาเลือกยิงด้วยเท้าขวา ซึ่งดูเหมือนจะไม่มีปัญหาสำหรับเขาไม่ว่าจะใช้เท้าข้างไหน แต่ลูกยิงเต็มข้อก็ถูกจัวนี ผู้รักษาประตูของทีมเยือนป้องกันเอาไว้ได้
ตลอดช่วง 20 นาทีก่อนหน้านั้น โอเอช ลูเวินยังคงเป็นฝ่ายเล่นได้ดีกว่าเช่นเดียวกับช่วงต้นเกม แต่ยังสร้างโอกาสได้ไม่มากไปกว่าลูกยิงของแฟร์สตราเตและมูร์รู
สำหรับเซบาสเตียน มูร์รู นี่ถือเป็นการลงสนามเป็นตัวจริงให้ทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรกเช่นกัน กองหลังชาวเบลเยียมวัย 19 ปี เพิ่งลงเล่นให้ทีมชาติเบลเยียม รุ่นอายุไม่เกิน 19 ปี ในการแข่งขันรอบคัดเลือกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา และเป็นนักเตะดาวรุ่งที่น่าจับตามอง ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะได้ยินชื่อของเขามากขึ้นในอนาคต
ขณะที่ฝั่งตรงข้าม ฟรังก์ บอแร็งส์แทบไม่มีโอกาสสร้างความอันตรายตลอดครึ่งแรก เห็นได้ชัดว่าทีมของอีฟส์ ฟานเดอร์เฮเกอ เน้นการจัดระเบียบเกมรับเป็นหลัก และพยายามหาโอกาสสวนกลับเมื่อมีจังหวะเหมาะสม
อย่างไรก็ตาม ในนาทีที่ 34 ทีมเยือนกลับมีโอกาสลุ้นประตูครั้งสำคัญที่สุดของเกมจนถึงตอนนั้น แต่ลูกยิงถูกสกัดออกจากเส้นประตูได้สำเร็จ จังหวะดังกล่าวกระตุ้นให้ผู้เล่นของเราเร่งเกมมากขึ้น
โอเอช ลูเวินอาจสมควรเป็นฝ่ายขึ้นนำเมื่อครบ 45 นาที แต่สุดท้ายทั้งสองทีมยังเสมอกันอยู่ 0-0 ในช่วงพักครึ่ง
หลังพักครึ่ง นักเตะในชุดสีขาวกลับลงสนามด้วยความมุ่งมั่นไม่ต่างจากครึ่งแรก ลูกฟรีคิกอันตรายของโอกิวาระเกือบถูกผู้เล่นเปลี่ยนทางเข้าประตู ขณะที่อิควูเมซี่ก็ได้โอกาสยิง แต่บอลไปติดมือของจัวนี
โอเอช ลูเวินยังคงเดินหน้าบุกอย่างต่อเนื่อง และพยายามอย่างหนักเพื่อทำประตูขึ้นนำ 1-0 ให้ได้เสียที ก่อนที่อัดไดจะเกือบทำประตูได้เป็นครั้งที่สามในเกมนี้ในช่วงก่อนครบหนึ่งชั่วโมง แต่ลูกยิงอันทรงพลังของเขาก็ถูกป้องกันเอาไว้ได้อย่างยอดเยี่ยมอีกครั้ง
จากนั้นไม่นาน แฟนบอลที่เดน ดรีฟ ก็ได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด เมื่อพลีติงค์ ลองยิงจากระยะไกล บอลแฉลบขาของผู้เล่นทีมเยือนเปลี่ยนทางจนจัวนีหมดสิทธิ์ป้องกัน ส่งโอเอช ลูเวินขึ้นนำ 1-0
ดูเหมือนว่าภารกิจของลูกทีมทิมมี่ ซิมอนส์จะผ่านช่วงเวลาที่ยากที่สุดไปแล้ว แต่ที่ว่า “ดูเหมือน” ก็เพราะยังมีเหตุการณ์ที่ไม่มีใครคาดคิดเกิดขึ้น
ไม่ถึงห้านาทีหลังประตูขึ้นนำ ลาฟอร์จ ผู้ตัดสินชาววัลลูน กลับชักใบแดงให้แฟร์สตราเตอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย และเป็นการตัดสินที่ไม่เป็นธรรมอย่างยิ่งในสายตาของทีมเรา แต่การแข่งขันฟุตบอลถ้วยรอบนี้ไม่มีระบบ VAR คอยตรวจสอบคำตัดสิน ความเสียหายจึงเกิดขึ้นไปแล้ว
โอเอช ลูเวินต้องลงเล่นในช่วงเวลาที่เหลืออีกราว 30 นาทีด้วยผู้เล่นเพียง 10 คน
ใบแดงดังกล่าวทำให้ทีมเยือนได้กำลังใจกลับคืนมา ลูกยิงของเดสโซเลย์และเอ็นดงกาลายังขาดความแม่นยำ แต่ฟรังก์ บอแร็งส์เริ่มเปิดเกมบุกสร้างความอันตรายได้มากขึ้น
เมื่อมีผู้เล่นน้อยกว่า นักเตะของเราจึงต้องเน้นการตั้งรับเป็นหลัก และพวกเขาก็ทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยม ฟรังก์ บอแร็งส์ประสบปัญหาในการเจาะแนวรับที่แข็งแกร่งและเป็นระบบของโอเอช ลูเวิน เช่นเดียวกับเกมที่พบกับยูเนียนก่อนหน้านี้ การจัดระเบียบเกมรับของทีมแทบไม่มีจุดให้ตำหนิ
นอกจากนี้ นักเตะของเรายังหาโอกาสสวนกลับได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ ทำให้เวลาที่เหลือผ่านไปโดยที่ทีมยังรักษาความได้เปรียบเอาไว้ได้อย่างไม่มีปัญหามากนัก
แม้เข้าสู่ช่วงท้ายเกม ฟรังก์ บอแร็งส์ก็ยังไม่สามารถสร้างแรงกดดันได้มากพอที่จะเจาะแนวรับของโอเอช ลูเวิน ซึ่งเล่นได้อย่างชาญฉลาดและรัดกุม
ท้ายที่สุด โอเอช ลูเวินก็ผ่านเข้าสู่รอบต่อไปของศึกคร็อกกี้ คัพ ได้สำเร็จ โดยทีมของเราจะลงแข่งขันในรอบ 16 ทีมสุดท้ายในช่วงต้นเดือนธันวาคมนี้